Unsichtbare Werte erkennen - Lösungen für eine nachhaltigere Grundwassernutzung

• Der 1993 von den Vereinten Nationen ausgerufene Weltwassertag wird jedes Jahr am 22. März begangen, um auf die Bedeutung des Wassers für die Menschheit aufmerksam zu machen.
• In diesem Jahr steht der Aktionstag unter dem Motto „Wasser für Frieden“.¹ Die Kernbotschaft: Wenn Wasser knapp oder verschmutzt ist oder Menschen ungleichen oder nur eingeschränkten Zugang zu dieser wertvollen Ressource haben, können Konflikte entstehen – wenn wir dagegen im Bereich Wasser zusammenarbeiten, kann das zahlreiche positive Folgewirkungen haben.
• Die Süßwasserressourcen sind die Lebensader unseres Planeten. Um sie zu schützen, müssen wir verhindern, dass der Grundwasserspiegel weiter sinkt und Grundwasserleiter (Aquifere) austrocknen.
• Investitionen in nachhaltige Lösungen für ein effektives Management und die Wiederauffüllung der natürlichen Wasserspeicher können helfen, aktuelle und künftige wasserbezogene Herausforderungen zu bewältigen.

Grundwasser macht 30% des gesamten Süßwassers² und fast 99% der gesamten flüssigen Süßwasserreserven der Erde aus und liefert fast die Hälfte des weltweiten Trinkwassers.³

Derzeit werden 70% des weltweit entnommenen Grundwassers für landwirtschaftliche Produkte wie Nahrungsmittel, Fasern, Vieh und Industriepflanzen verwendet, wobei die Grundwasserentnahme in ariden und semiariden Gebieten deutlich höher ist.⁴

Sehr große Aquifersysteme machen zusammen mehr als die Hälfte des weltweiten Grundwasservorkommens aus und sind die Quelle von rund 40% der weltweiten Grundwasserentnahmen.⁵ Laut einer aktuellen wissenschaftlichen Analyse ist der Wasserspiegel in 36% der 1.693 weltweit untersuchten Aquifersysteme von 2000 bis 2022 deutlich gesunken.⁶ Je nach hydrogeologischen Merkmalen kann es weniger als ein Jahrzehnt oder Tausende von Jahren dauern, bis Grundwasserleiter wiederaufgefüllt sind.

Angesichts der Fragilität der Grundwasserbestände und -leiter als wesentliche Bestandteile des Wasserkreislaufs unseres Planeten müssen dringend mehr Gelder für Investitionen in eine nachhaltigere Wasseraufbereitung, Wasserbewirtschaftung, Wasserinfrastruktur und Wasserversorgungslösungen mobilisiert werden. Derartige Investitionen werden helfen, die Herausforderungen zu adressieren, die sich aus der weltweit zunehmenden Erschöpfung der Grundwasserreserven ergeben. Außerdem können sie eine wichtige Rolle für die Nahrungsmittelversorgung einer ständig wachsenden Weltbevölkerung mit einem dementsprechend steigenden Wasser- und Energiebedarf spielen.

Durch den fortschreitenden Klimawandel und die zunehmende Häufigkeit und Dauer von Dürren werden derartige Lösungen noch dringlicher, da eine übermäßige Grundwasserentnahme dazu führt, dass Grundwasserleiter nicht mehr als Puffer für die Landwirtschaft in Trockenperioden dienen können. Das wiederum reduziert die Widerstandsfähigkeit der Landwirtschaft gegenüber künftigen Dürreperioden und gefährdet die globalen Lebensmittelversorgungsketten und die Ernährungssicherheit.

Zusätzlich belastet wird diese unverzichtbare Ressource durch die anthropogene Verschmutzung des Grundwassers, d.h. Verunreinigung mit großen Mengen an Abfällen, Abwässern und Rückständen aus Haushalten, Industrie, Bergbau und Landwirtschaft.

Für den Anbau von 42% der US-amerikanischen Getreideexporte (vor allem Mais) werden Grundwasservorkommen angezapft.⁷ Je mehr die Grundwasserbestände schwinden, desto weniger Getreide kann produziert und exportiert werden. Das hat gravierende Folgen für die Nahrungsmittelversorgung in den Importländern.

Gefragt sind ganzheitliche Lösungen für eine nachhaltige Erhaltung, Bewirtschaftung und Wiederauffüllung der natürlichen Süßwasserspeicher. Dadurch entwickelt sich ein Markt, dessen Segmente in den nächsten Jahren zum Teil ein nahezu zweistelliges Wachstum verzeichnen werden.

Schätzungen zufolge werden die Ausgaben der weltweiten Wasser- und Abwasserversorger für digitale Lösungen mit jährlichen Raten von 8,8% wachsen, wodurch bis 2030 ein Marktwert von 55,2 Mrd. USD erreicht würde – mehr als das Doppelte des Investitionsvolumens von 25,9 Mrd. USD im Jahr 2021.⁸ 

Quelle: Cleantech Insights: The Future of Digital Water Technologies.  Stand: März 2023.

Ein Treiber dieses Wachstums sind steigende Ausgaben für digitale Lösungen, mit denen sich Grundwasserspiegel und Wasserqualität kosteneffizient überwachen und messen lassen.

Dieser noch in der Entwicklung befindliche Markt umfasst auch die Identifizierung von und Investitionen in Unternehmen entlang der gesamten Wertschöpfungskette des Wassers, die innovative Lösungen entwickeln, die Grundlagen für eine nachhaltigere Grundwassernutzung schaffen oder davon profitieren.

Ein Beispiel ist ein weltweit führender Hersteller fortschrittlicher Technologien, Dienstleistungen und Produkte für die Wasser- und Abwasseraufbereitung, der einen Sensor für die professionelle Gewässerüberwachung entwickelt hat. Das Doppler-Strömungsmessgerät (Acoustic Doppler Current Profiler, ADCP) misst die Fließgeschwindigkeit und komplexe Strömungsverhältnisse in Gewässern.

Ein weiteres Beispiel ist ein führender schwedischer Hersteller von Wärmetauschern, der Heiz- und Kühlsysteme auf der Grundlage von Grundwasserwärmepumpen anbietet. Diese reduzieren die Emissionen erheblich und tragen zur Optimierung des Energieverbrauchs und zur Sicherung der Grundwassertemperatur bei.

Damit diese und andere führende Unternehmen weiterhin hochwertige Produkte entwickeln können, die einen Beitrag zum Erhalt der natürlichen Wasserressourcen leisten, muss noch mehr Kapital in Lösungen für aktuelle und künftige Herausforderungen der Wasserknappheit und Wasserqualität fließen.

¹ UN World Water Day
² How Much Water Is on Earth? – Earth How. Stand: 25. September 2023
³ UN World Water Development Report 2022. Stand: März 2022.
⁴ UN World Water Development Report 2022: Agriculture. Stand: April 2023. 
⁵ The Groundwater Project: Large Aquifer Systems Around the World. Stand: Juli 2022 Aktualisiert im März 2023 
⁶ Nature.com: Rapid groundwater decline and some cases of recovery in aquifers globally. Stand: Januar 2024. 
⁷ United Nations University; Institute for Environment and Human Security (UNU-EHS): Technical Report. Groundwater depletion. Stand: 2023. 
⁸ Cleantech Insights: The Future of Digital Water Technologies. Stand: März 2023.

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